鲁僖公二十七年秋八月，楚成王做出了“将围宋”的决定，让令尹子文治兵于睽地，司马子玉复治兵于蒍地。到了冬十月时。楚人才走出国门，十一月，才纠结了陈、蔡、郑、许联军围宋，时间跨度三个月。
北边的晋国效率更高些，在冬十一月才接到楚国围宋的情报，十二月。晋人便在被庐集结完毕，作三军，谋元帅，颁布《被庐之法》。鲁僖公二十八年春一月，晋三军开拔出国，准备攻击卫、曹，时间跨度两个月。
至于两国在城濮决战，那已经是四月份的事情了，距离开战足足有大半年，这也是春秋时冠带诸侯们在职业兵尚不普及的情况下，征召农兵能承受的极限了。若是小规模征召，还可以轮番调换前线兵卒，或者拆东墙补西墙。若是举国而战，就会耽误农时，当时楚成王不顾子玉的请战忙着想退兵，也有这方面的缘故。