位于京口西南的砚山庄园，原本只是修筑来供吴中商盟人家往来此方的一个居住地，后来规模逐渐扩充，效用也越来越多。到了现在，不只京口周遭诸多官署都聚集在此处，南北各个人家在此也都有一片园墅，与京口密切相关的大事往往由此决之，渐渐有了在野之台城之称。
随着西面战事兴起，许多早年驻留在京畿之地的人家也都开始往京口方向退。尤其是历阳起兵过江以后直至到建康城破这一段时间之内，大量京畿人家和台臣们纷纷往此处紧急撤离。京口之繁华不逊建康，突然涌进这么多人家，尤其其中相当一部分都是南北头面人物，不好苛待，因而绝大多数都安置在了砚山庄园。
随着皇太后与琅琊王驾临京口，并且入住砚山庄园，这个在野之台城渐渐有了一点名实相副的味道。