这些症状都可能导致飞机坠毁，也就是所谓“音障”问题。
由于声波的传递速度是有限的，移动中的声源便可追上自己发出的声波。当物体速度增加到与音速相同时，声波开始在物体前面堆积，如果这个物体有足够的加速度，便能突破这个不稳定的声波屏障，冲到声音的前面去，也就是冲破音障。
一个以超音速前进的物体，会持续在其前方产生稳定的压力波，当物体朝观察者前进时，观察者不会听到声音；物体通过后，所产生的波朝向地面传来，波间的压力差会形成可听见的效应，也就是音爆.
当飞机的飞行速度比音速低时，同飞机接触的空气好像“通信员”似的，以传递声音的速度向前“通知”前面即将遭遇飞机的空气，使它们“让路”。