圣米迦勒教堂的克莱神父，一位以虔诚和耿直着称的老者，成为了横亘在婚礼计画前的最后一块顽石。这位老神父对维克托·海登公爵的所作所为深恶痛绝。婚姻，在克莱神父看来，是上帝面前神圣的契约，必须遵循相识、求婚、订婚、发布结婚公告、在亲友和社区的见证下举行庄严的仪式。而公爵呢？竟然直接从贫民窟掳走一个无辜的平民少女，就将她囚禁在城堡！现在，他竟想用一个仓促准备的奢华仪式来粉饰这一切，仿佛能用金银和绸缎洗刷掉他犯下的罪孽？这简直是??对上帝最大的亵渎和不敬！
霍普金斯管家已经多次拜访教堂，试图用海登家族的权势、甚至措辞委婉暗示丰厚的捐赠来说服克莱神父。然而，克莱神父油盐不进。