时间先倒回到元丰四年十月，随着五路大军的不断推进，前方捷报频传。
可此时，大宋国东京汴梁城，皇宫内宋神宗今日无心上朝，一个人呆在文德殿中，却总是坐卧不宁，他既希望前方能够很快传来攻克灵州的捷报，又担心，如果前方大败，大宋在周围诸国之中便会威望大失，自己的威信也会降到自登基以来的最低点。
因为，前方传来的并不都是好消息。环庆路和泾原路两路大军主将不和，被自己寄予厚望的高遵裕依仗着自己授予的权利，掳夺了刘昌祚的兵权。
至于到底是谁的过错，宋神宗毕竟身处后方，无法得知孰是孰非。可是，无论如何阵前换将都是兵家大忌，高遵裕这么做都有欠考虑，不过，谁让他是自己钦点的统帅，现在也只能够硬着头皮相信自己的判断。