对某些其他病原微生物具有抑制或杀灭作用的一类化学物质。
由于最初发现的一些抗生素，主要对细菌有杀灭作用，所以抗生素也一度被称为抗菌素。
但是随着抗生素的不断发展，抗病毒、抗衣原体、抗支原体，甚至抗肿瘤的抗生素，也纷纷被发现并应用于临床，显然称为抗菌素就不妥了，于是称为抗生素的名称就显得更加符合实际了。
在辛童生活的二十一世纪，抗生素已经十分广泛，甚至是到了滥用的程度，也因为这样，所以那个时代人们的免疫力和抵抗力下降得很厉害，这就是过度依赖药物的结果。
过度依赖抗生素的另一个严重后果，就是让细菌和病毒，产生抗药性，拥有了耐药基因，在跟可以杀死它们的药物对抗之中，进一度变异进化。