陆斯年跟他成绩一直不相上下，刘冉赢的时候多一些。
本来，他是不会让的，老师说那一回的选举，会跟来年的奖学金挂钩，他就让了。
刘冉不说，但是陆斯年知道，他需要这个。
在一次重要的年级摸底排名考试中，他“失误”了一次，一道大题的推理错了一步。这是他精心设计的，他知道刘冉是个要面子的人，他不想让他觉得自己让了他。
刘冉年级第一，陆斯年因为一题之差，掉到了年级二十。
这排名很不寻常，班主任叫了陆斯年去谈话，他架不住老师的逼问，硬着头皮把自己的打算说了出来。
“你这样的性格，以后要吃亏的。”老师惋惜地说，“你可是陆参谋的儿子。”
他不知道是什么意思。
然而暴怒的父亲很快让他明白了这是什么意思。