她们除了完成各种苦役之外，还要经常在知书女内官的教习下读《女训》、《女孝经》等书以扭曲她们的心灵，成为统治者的玩弄对象。宫女稍有违规者，将被处以“提铃”、“墩锁”和“板著”。所谓“提铃”，就是受罚宫女每夜自明宫德乾清宫门到日精门、月华门，然后回到乾清宫前。
徐行正步，风雨不阻，高唱天下太平，声援而长，与铃声相应，这是一般的。所谓的“墩锁”，是一个刑具的名字。它高约20厘米，一尺见方的木箱。上盖有四个洞，分别锁住手脚。由于宫女无法站立而得名。而“板著”就是受罚宫女面向北方立定，弯腰伸出双臂来，用手扳住两脚。不许身体弯曲，一直要持续一个时辰(即两个小时)，一般情况是受罚宫女必定头晕目眩，僵仆卧地，甚至呕吐成疾，最后殒命。