根据上古神话传说，轩辕黄帝功成之后，曾经铸鼎，鼎成仙去。
因此，夏禹治水成功之后，也令施黯铸九鼎，将他先前治水之时，遇到的各种奇禽异兽，神仙魔怪等等，一一刻于九鼎之上。
九鼎铸成之时，曾引发各种天地异象，曾经一连九日，人们看到太白金星在天空闪耀，然后九鼎铸成。
金属也分雌雄，原本，夏禹要求施黯用雄金铸造五个阳鼎，用雌金铸造四个阴鼎，五应阳法，四象阴数，九鼎代表华夏九州，何州阳，何州阴，必须要一一对应。
但铸鼎成功之后，却是阳鼎六个，阴鼎三个，以豫州鼎为中央大鼎，最终这九鼎被集中到了夏朝都城阳城，借以表示夏王大禹成为九州共主，天下从此一统。
后来夏朝被商朝所灭之后，这九鼎又被迁到了商朝的都城亳邑，商为周灭，九鼎又被迁到了周朝的都城镐京，