在以人力为中心，搭配以畜力并简单机械的古代，毫无疑问，技艺精湛的工匠便代表着最先进的生产力。
在江东，包括如今的淮南，商贸的繁荣带动起手工业的蓬勃发展，虽然在某些领域内也取得了极大的进步。但仍不可否认，在整体手工业技术层面，江东仍然远远逊于北方。
这是长达数百乃至上千年累积起来的经验差距，并不是区区几年时间和几个生产技术的创新就能够追平的。更何况，沈哲子既没有太多精力，也没有充足的储备，凭着一己之力去推动江东整体的手工技术发展。
他给江东手工行业带来最大的改变，应该还是生产工序的简化和生产规模的扩大，这也是由于现实处境的制约。
沈家早年虽有江东豪首之称，但是说到底不过一个吴中土豪门户，权门手中一棋子罢了。