刚到了楼下，林棉就看到淑婆婆坐在天井那里乘凉，这样热的天，她还穿着一件长领长袖蓝色罩衣，裤子遮住脚踝，黑色铁丝头箍的齿牙咬着全白的头发，脸上总没有笑脸。
这位婆婆是王家一位伯父的姨奶奶，按照辈分，外婆叫她淑嫂嫂。林棉很是有些怕她。她是以前大户人家出生，一辈子无儿无女，叁十几岁守寡后只和自己的弟弟住在一起。听人说，她对女孩子的要求还是遵从旧时的规矩，连梳头都不允许动一下，否则她手里握着的梳篦就会“哆”一声敲到脑袋上。
直到有一次，她坐在淑婆婆对面吃饭，看到她夹到一片厚生姜。用没有戴假牙的瘪嘴，淑婆婆含着那块黄姜片，慢悠悠嘬着唇，于是那姜乖顺滑地如同蛇信子一样被收了回去。淑婆婆见对面的女孩一直盯着自己，便用用意味深长眼神回敬她，那森然的影子一下子笼住林棉。