南北方地理环境和历史传承的差异，造成了北方和南方墓葬的不同。千百年来，南北方保持着各自的特点，传承着两种不同的文化。新石器时代的墓葬多为土坑墓。北方的中原地区以黄土为主，土质较黏，因此墓葬形制除土坑墓之外，还有洞穴一样的土洞墓。南方地区由于土地沙质，土质比较松散，难以挖凿洞穴，所以墓葬多为土坑墓。
针对不同的墓葬，盗墓者采用不同的方法对症下药，经年累月，形成了两大派别“北派”与“南派”。“北派”以“巧力”见长，如盗洞打在何处、掘成何形都有讲究，十分诡异。方口形的盗洞就是北派所创，因在陕西关中地区的黄土地上多见，圈内俗称“关中式盗洞”。
北派盗墓贼在工具的使用上特别讲究，如洛阳铲就是北派盗墓贼发明的，既是他们盗墓利用，也是他们盗墓绝技。