十五天前——
夜色正深，案前的湘阳王处理公务许久，已近子时。正欲收卷就寝，忽闻门外小廝来报：「王爷，永寧侯前来求见，请问是否开门？」
湘阳王眉头微蹙，语气带着几分疑惑：「子时已深，永寧侯深夜登门所为何事？」
小廝恭敬回道：「侯爷只道有紧急要事，请求王爷开门相见。」
湘阳王沉吟片刻，道：「那便请他入内。」
不久后，小廝领着一身材魁梧，肩宽背厚的男子入书房。永寧侯额头略有几道深刻的皱纹，步伐沉稳有力。今夜他并未如往常身披战甲或军装，而是一袭深沉黝黑的丝绸长袍。面对湘阳王，当即抱拳深深一鞠躬，恭敬道：「永寧侯参见王爷，深夜叨扰，尚祈王爷见谅。」
湘阳王挥手道：「侯爷不必多礼。请坐。」
二人随即分别落座于一旁雕饰精緻的紫檀椅上。