七岁启蒙，十岁连中县试、府试案首，一篇锦绣文章吸引大儒文晖阳亲自来到小村庄收徒，之后九年跟随师父走遍大江南北增长见识，被帝王看中成为太子股肱之臣的备选，十九岁时回乡专心举业，一口气通过院试、乡试、会试、殿试，二十一岁连中六元，成为古今未闻的科举之途第一人。
而在这条路上，那被光辉掩盖住的日日夜夜，是十岁离家的孤苦，是一路艰辛坎坷，是早早离世的父亲和母亲，是破碎的家和永远无法代偿的未尽孝双亲膝下的遗憾。
如果他没有那么聪明，如果他一直留在杜家村，在镇上私塾读书的同时帮父亲做木工，帮母亲做家务，照顾弟妹，攒够钱盖房子、买粮食，和母亲用粮食换来的小夫郎青梅竹马……这种未曾经历只能想象的人生，是不是会更幸福？