三年光阴，如白驹过隙。
金銮殿的穹顶高耸，阳光透过琉璃窗格，洒下斑驳的光影，却驱不散殿内沉凝如水的威压。昔日尚显单薄的少年帝王，如今已长成身姿挺拔、气度沉凝的青年。楚笙端坐于金銮殿龙椅之上，一身玄色十二章纹冕服，衬得他眉目深邃，不怒自威。他指尖轻叩紫檀御案，那声音不高，却似金玉坠地，清晰地敲在每一个朝臣的心头。
“西北旱情，赈灾粮款须直达灾民手中。”他的目光缓缓扫过阶下，如同无形的寒流拂过，户部尚书瞬间绷紧了脊背，额角渗出细密的冷汗，“沿途若有一两克扣，或有一人饿毙——”他顿了顿，声音平静无波，“卿当自裁于太极殿前，以谢天下。”
“臣......遵旨！万死不敢有负圣望！”户部尚书伏地叩首，声音带着不易察觉的颤音，额头重重磕在冰凉的金砖上。