有分教：“垂杨不断接残芜，雁齿虹桥俨画图。也是销金一锅子，故应唤作瘦西湖。”
这时正是五月天气，红花夹径，绿柳垂湖，暖洋洋的春风吹在身上，当真是醺醺欲醉。萧千离与池寒桐一路行来，只觉心旷神怡，忽然心有所感，吟诵道：“杜郎俊赏，算而今、重到须惊。纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情。二十四桥仍在，波心荡、冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生。”
只听有人大赞道：“好词！好词！这一首《扬州慢》虽说只有下半阙，却是洗尽铅华，怀昔感今，回味悠长。”
萧千离转头看去，只见一位持卷老儒徐徐转出，虽是满头银丝，却是精神矍铄，当下微笑道：“不敢当，老先生谬赞了！”
那老者竖掌行了一礼，笑道：“敢问道长，如今明明是太平盛世，如何这般哀伤？倒似乎战乱大起、颇有凄淡空濛之念？