汉宣帝时候，西北羌人发动武装叛乱，进犯过境，攻占城镇，残害百姓。
年逾七十的西汉名将赵充国毛遂自荐，亲自挂帅出征，平定叛乱。
赵充国在对粮食辎重等后勤保障状况进行了详细的了解后，决定在边塞屯田，有效的平息了匈奴勾结在一起的羌人武装叛乱。
这不仅是在国库空虚、财政紧张时，节省了大量军费开支、徭役劳作等，而且加强了边防建设，增加了物资储备，提高了御敌应变能力，既开源又节流，有效地保障了国家安全，一举数得。
以一万多名军士，开垦田地两千余顷，“留屯以为武备，因田致谷，威德并行。”
西羌的五万军队，竟然被赵充国陆陆续续消灭了四万六千余人。到了最后，赵充国总结了著名的“留四便宜十二事”，即屯田的十二好处。