战争中，粮食，是征战的物质基础。要保证粮草供应，发展农业生产也是十分重要的手段。同时，在中国古代，一些战争，往往持续时间很长，甚至能够陆陆续续的达到几十年。
为了这种旷日持久的战争能够得到长期而稳定的粮食生产供应，更有必要建立一定形式的粮食生产基地。而这种粮食生产基地，最好建在距离交战区域不远的地方，这样才能够保证因为雇佣民夫搬运粮食而导致粮食很多都损耗在路上了。
而这种方法，就是屯田。
不过这个屯田啊，倒不是曹操的发明，其实早在秦汉时期，就已经有了屯田这一措施的出现：
秦代以前，每次战争持续的时间都不长，所以也就无需建立粮食生产后勤基地。秦始皇与匈奴交战的时候，最先遇到这个问题。