然而，中国几千年间，人口比西欧更多，除了某些特殊的战乱、饥荒时期外，大型传染性疾病肆虐带来的困扰为何较少？一些外国学者认为，中国人的茶文化和粪便处理要立下大功。
前者由于一贯使用沸水，而使得饮用水得以卫生无害。后者则使得城市粪便得以进入土地循环系统。
就在西欧中世纪的城市伦敦、巴黎街道上污秽堆积，疾病横行时，由于公共厕所建设、管理得好，宋代城市卫生清洁却闻名于世的，有所谓“花光满路”之誉。
不过，也许是人口滋生太猛烈，这种好习惯到了明清，就大为倒退了。
尤其是清朝，黑夫记得在一则趣闻杂谈里见到过，说是：北京的公共厕所，人者必须交钱。故人都当道中便溺，妇女也都当街倒便器，加之牛溲马尿，有增无减，重污叠秽，触处皆闻…