客厅里窗明几净，一尘不染，深色的木质家具透着沉稳的质感，唯有空气里弥漫的苦味，破坏了这份宁静。
秦玉桐的脸瞬间垮了下去。
那味道她再熟悉不过，苦涩，霸道，钻进鼻腔，一路蔓延到舌根，搅得五脏六腑都皱成一团。
她僵在原地，漂亮的眉头拧成一个小疙瘩。
秦奕洲脱下西装外套，随意地搭在沙发扶手上，松了松领带，露出一段线条分明的脖颈。他卷起白衬衫的袖子，露出结实的小臂，走向厨房。玉桐趴在餐桌边偷瞄他，发现他连熬药时背都挺得笔直，像棵不会弯曲的雪松。
很快，他端着一只青瓷小碗走了出来。
碗里是半碗乌黑的药汁，在灯光下泛着一种不祥的油光，正丝丝地冒着热气。
“趁热喝。”他把碗放在茶几上，发出一声清脆的磕碰声。
秦玉桐看着那碗药，像是看着什么洪水猛兽，小脸皱成一团，往沙发深处缩了缩，声音拖得又软又长，带着点撒娇的鼻音：“爸爸……我可不可以不喝啊？”
秦奕洲坐在她对面的单人沙发上，交迭起长腿，金丝眼镜后的视线落在她脸上，淡淡道：“你说呢？”
“我没病，那个我不看就是了嘛......”她伸出两根手指，比了个极小的缝隙，“真的，我一点事都没有。”
“良药苦口。”秦奕洲不为所动，言简意赅。
“可是真的太苦了。”秦玉桐从沙发上挪下来，凑到他身边，蹲下身子，把下巴搁在他的膝盖上，仰起一张清丽无双的小脸，眼睫像两把小扇子，忽闪忽闪的，声音更是软糯得能掐出水来，“爸爸，求求你了，我下次一定注意。”
她太知道自己的优势，也太懂得如何利用这份优势来对付秦奕洲。
果然，秦奕洲的目光软化了一瞬。他抬起手，温热的掌心覆在她的头顶，轻轻揉了揉，语气里带上一丝无奈的纵容：“小乖，听话。”
“不听。”她耍赖，抓住他衬衫的一角，轻轻晃着，“闻着就想吐，喝下去我今天晚饭都吃不下了。”
秦奕洲沉默了片刻，似乎是在权衡。
就在秦玉桐以为自己要得逞时，他忽然开口：“喝完，给你一颗陈皮梅。”
“两颗！”她立刻讨价还价。
“一颗。”他寸步不让。
“那……那半碗行不行？我喝一半，就一半。”她伸出白嫩的手掌，比了个“五”的手势，眼睛里满是希冀。
秦奕洲脸上的温和褪去，他扶了扶眼镜，镜片后的目光重新变得沉静而锐利。他没有说话，只是静静地看着她。
那是一种无声的压迫。
秦玉桐在他的注视下，气势一点点弱了下去。她知道，这是他最后的底线。
她认命地叹了口气，慢吞吞地站起身，挪到茶几边，苦大仇深地端起那只青瓷碗。
“我喝完了，你可不能赖账。”她最后挣扎道。
“嗯。”
得到肯定的答复，秦玉桐心一横，眼一闭，屏住呼吸，结果刚碰到唇就被苦得一个激灵。秦奕洲忽然伸手托住碗底，不容拒绝地往上一抬——
咳、咳咳......！玉桐呛得眼泪汪汪，药汁顺着下巴往下淌。
下一秒，带着薄茧的拇指擦过你唇角。秦奕洲垂着眼，指腹在你唇上停留了一秒：......十六岁了，喝药还像小孩。
她怔怔地看着他近在咫尺的睫毛，忽然发现他左眼尾有颗很淡的痣，藏在镜片后面，平时根本看不见。
看什么？他松开手，转身去拿纸巾。
......爸。她鬼使神差地喊住他，如果......
——如果我不是你养女呢？
——如果我想和你在一起呢？
——如果......
如果什么？他回头看她，镜片反着光，看不清表情。
玉桐低头搅着药渣：......如果我不喝光，会挨骂吗？
秦奕洲顿了顿，......会。
窗外的栀子花被夜风吹得沙沙响，他站在暖黄的灯光下，喉结动了动：所以，喝完。
玉桐捧起碗一饮而尽，苦得浑身发抖时，一颗陈皮梅被塞进手心。
糖纸窸窣声中，他几不可闻地叹息：......娇气。
酸甜的滋味迅速冲散了满口的苦涩，像是久旱逢甘霖。她含着梅子，感觉自己终于活了过来。
她睁开眼，秦奕洲不知何时已经站到了她面前，手里还拿着一杯温水。他抽出纸巾，动作轻柔地擦去她唇角的药渍。
“登山耗气血，又在外面胡来，”他声音压得很低，带着一丝淡淡的斥责，“不好好调理，以后有你受的。”
他的指腹温热，擦过她的唇角，带来一阵微麻的痒意。秦玉桐心头一跳，下意识地避开。
秦奕洲的手在半空顿了一下，随即若无其事地收回。
“去换身衣服，准备吃饭。”他转身，将空碗拿回厨房，语气恢复了惯常的沉稳克制，仿佛刚才那个瞬间的亲昵，只是她的错觉。
——
一连几天，秦玉桐的舌根都是苦的。
那碗乌黑的药汁成了她每日的必修课，秦奕洲雷打不动地守着她喝完，再面不改色地递上一颗陈皮梅。
窗外的梧桐树叶被晒得蔫蔫地打着卷儿。室内冷气开得足，秦玉桐却觉得浑身都燥。
她对着镜子，伸出舌头，舌尖上果然冒出一个红肿的燎泡，一碰就疼。
晚餐时，她终于忍不住，放下筷子，可怜巴巴地望着对面的秦奕洲：“爸爸，我嘴里都长燎泡了。”
秦奕洲正慢条斯理地给她剔着鱼刺，闻言，抬起金丝眼镜后的眼帘，淡淡瞥了她一眼，吐出两个字：“虚火。”
“……我能不能停两天？”她小声商量，“感觉越喝火越大。”
“不能。”他将一筷子莹白的鱼肉放进她碗里，“把身体亏空补回来之前，哪儿也不许去。”
禁足令下得轻描淡写，却带着不容反抗的威严。
秦玉桐心里咯噔一下，随即又涌上一股奇异的、带着罪恶感的松弛。
也好。
这样，她就有了完美的借口，不必去面对江临，也无需去抵挡陆朝。