所谓大朝，即为百官诸侯朝见天子，大朝启自西周，延至隋唐，千年承袭不衰。
《周礼春官大宗伯》有载：“春见曰朝，夏见曰宗，秋见曰觐，冬见曰遇，时见曰会，殷见曰同，时聘曰问，殷兆曰视。”
每次的大朝俱是京中盛会，初春的元日大朝更是如此。参加元日大朝的非但有京中的公卿将相大小百官，还有各地方州郡，都督府的首官，甚至就连各国的使臣都要千里上贡，进表拜贺。
如此一来，这元日大朝就更非是大唐内务了，更是大唐王朝在各国使臣中的象征，代表着大唐庄严的形象。
开元二十九年末，隆冬。
大朝将至，长安城各府衙上下，文武百官都忙着处理衙中的内务，查漏补缺，以免叫御史台的监察御史抓到了痛脚。