当时她一点都不担心，只等着长大成人嫁作人妇，便是一个贤妻良母的前程。
潘父死得非常蹊蹺，早上还欢天喜地出的门，晚上却突然上吊死了。一家人哭得昏天黑地，那情形就如同天塌一般。亲亲友友在悲伤之馀，私下里还在悄悄议论，说与某个贵妇有关。其种种不屑，让人无地自容。
从此潘家便没了活路，开始是当衣服当首饰，后来是卖床卖家具，到最后连房子都顶给了别人。无奈之下，只好打起了儿女主意。穷人卖儿卖女都很平常，没吃没喝了就得卖孩子。
潘金莲是家中最小一个，也最没有用处，不卖她还能卖谁。临走那天，潘金莲哭得声嘶力竭，跪在地上抱着母亲小腿。说她能缝衣绣花，说她能洗衣做饭，哀求母亲不要把她卖掉。