其中一支是朱温集团，朱温原是黄巢的部将，后来投靠了唐朝，向昔日的战友下手，靠着军功，一点点爬到了梁王的高位。
朱温手握大权，取代了大唐王朝，登基称帝，建立起梁朝，史称后梁。
故事到这里，一切还算正常，如果朱温雄才大略，能够一鼓作气，统一天下，也就没有了五代十国的乱世。
可偏偏朱温出身草莽，当了皇帝也不改恶习，变本加厉，好赌好色，连儿媳都不放过，结果天怒人怨，惨死在了儿子的手里，朱温集团没有完成统一天下的大业，就陷入了内耗杀戮之中，父子反目，君臣离心，彻底沉沦下去。
而就在此时，同样靠着剿杀黄巢起家的河东集团，实力越来越强。
河东集团的创建者是李克用。
他是沙陀人，英勇善战，从黄巢手里收复长安，被封为河东节度使，成为和朱温并肩的实力派。