崔应元刚刚投效，有心在魏良臣面前表现，忙低声告知刑部大牢就在刑部大院的西北角，但不必从大门入内，那大牢在西北墙角开有小门，是供犯人家属递物及守中守卫出入用的。
刑部门前自有值守兵丁，却是五城兵部司的兵。
这些值守兵丁识不得魏良臣，但见一众东厂番子在刑部大门前下马驻足观望，自是心惊，不知番子所来何事。
有长心眼的二话不说便匆匆入内，却是向主事官员禀报了。正进出衙门的几员小吏也是叫眼前情形惊住，没有敏感的在那准备看看什么情况，敏感者则是立即皱眉退了回去。
托了万历裁撤官员的福，刑部已有三年没有堂官。
现主持刑部事务的是侍郎杨启明，万历八年进士出身，乃理学在北方的大家，科道风评甚佳，谓之“凛凛丰骨，有折槛碎阶之风。