于阗人最初只当玉是山里河中好看点的石头，甚至有用来垫羊圈的，直到粟特人开始用牲畜香料换取它们，才作为货物出售。西域都护府建立后，也不用粟特人中转了，直接作为贡品送去玉门，就能换得大量丝帛。
丝绸是西域各邦同行的货币，于阗王这才视玉为宝，重用赵延年带着于阗人采之。
赵延年指点着远处的雪山，对任弘道：“敢告于都护，玉出于昆冈，是由夏秋季融化的雪水冲下来的，最初时要等秋末洪水退去，河水变得清澈，才下河捞玉。”
捞玉并不难，只要能看到河中玉石，弯腰即可捞到。
可随着玉石成了于阗的主打商品，于阗王等不了入秋，夏天也派人来采玉。
“夏天采玉，水里流泥沙俱下，看不到河中玉石，靠的就是踏了。