老臣们看见太傅跪接圣旨的双手在微微发颤，却不知是因年迈体衰，还是为即将到来的血雨腥风。三日后，户部右侍郎在诏狱咬断舌根的鲜血，染红了那本记录盐税亏空的黄册。
一时间，风声骤紧。满城官吏闻风丧胆，皆捧着金银细软往杨府钻营。偏楚德是个胆小如鼠的，既怕这贿赂是个无底洞，又恐东窗事发牵连自身，更惦记着要填补往日账目上那些不起眼的窟窿。谁曾想杨青正愁没个儆猴的鸡，楚德这头战战兢兢的绵羊，倒自己撞在了刀口上。
杨青翻着账本，手指忽地一顿：楚大人，这笔账目怎的像打翻了墨缸——乌漆嘛黑？话音未落，侍卫已把楚德按倒在地。可怜楚德连句整话都未及分辩，就被投进了大牢候审。
消息传到楚府时，聂如霜正在绣那幅未完成的并蒂莲。