一日，宫里来了御令，天子召广陵王入宫用膳。广陵王见御令并非刘辩亲笔，心中起疑，还是嘱咐人备好车马，匆匆入宫。
到了天子的崇德殿，却空无一人。广陵王转身出去找人，却在路上听到有人交谈，其中一人说：「快！快把这文书送去太仆寺和太常寺。要是晚了，你我人头不保！」
另一人说：「可、可这是天子的退位诏啊。」
广陵王一惊，上前空手夺过诏书，破开封泥，一看内容确实是退位诏书，上面写着：
「朕无德，不足以承大统，今禅位于陈留王协，以顺天命，安定社稷。」
广陵王握紧了竹卷，大声问：「陛下此刻在哪？」
内侍很少见到如此疾言厉色的广陵王，吓得双腿一软：「德阳殿，陛下此刻在德阳殿……」
广陵王匆匆赶往德阳殿，这座雒阳汉宫的正殿，位于内廷与外朝之间。