臧志和忙赶去大人值房，见周大人与那官差正坐着吃茶，周大人一脸晦气，瞅见他进来，鼻梢里很不服气地哼了一声。
接了公文才知道，原来吏部有令，周大人懈怠渎职，吏部贬他为县丞，着时修暂代泰兴县县令一职。臧志和心想，八成是时修先前参周大人那一本奏了效，却只贬周大人为县丞，官降一级，如此小惩，只怕是周大人在上头也有人作保。不过好歹是稍作了处罚，况且有此一令，时修就是想辞官也不能了。
那吏部官差道：“既然小姚大人病中，那就请这位班头代为传达，这几日暂且还由周县丞代理衙内事务，等小姚大人病愈，即刻到任，不得耽误。对了，我是从扬州府衙过来的，姚大人还有话带给小姚大人，叫他不得念家，以公事为重。请班头一并转到。”
臧志和拱手答应，斜眼瞅见周大人脸色不好，忙借故溜了。