刚刚接手军器监的蔡道，也开始了对于整个军器监大刀阔斧的重大改革。
军器监这个机构，最早可以追溯到设南北朝时期的北周武皇帝宇文邕建德四年，这个机构也就是那个时代皇朝中央一级兵工厂。
从隋朝一直延续到了唐代，皇朝中央仍然沿其旧制，设置军器监，并且在其下，唐朝的时候又增设了一个下属部门——甲坊署，作用如其名，就是制造和修缮铠甲的部门。
大宋朝，熙宁六年七月又颁行了军器监法，这一次却用的是王安石的长子王雱之建议，模仿唐代重新设置军器监。并于当年的八月在所有制造兵器的部门全都设置了军器监，只要对职责就是负责监督这些部门制造武器是否合格。
与此同时，军器监还是第一次比较重视匠师这个团体，招募不少优秀的工匠，致力于改良现有的武器。