以姬秋雨的秉性，自然不会留宿慈元殿，她出了宫门，一只往南走，直到叁株焦骨梧桐刺映入眼帘，她在一间匾额脱落的宫殿前停下——这是寒妃之前的住所，如今寸草不生，只剩下满目荒芜，几只乌鸦停在檐角，抖落簌簌的枯枝。
她推开摇摇欲坠的殿门，呛鼻的尘埃扑面而来，凝结的蛛网密布墙檐。历史的疮痍落了一层灰，姬秋雨摸了摸胸口上的十字疤，那处终于不再痛了。
夜间，柳青竹正睡得迷迷糊糊，忽觉膝上一片温热，她在霉味中嗅到一缕艾香。有人将燃烧的艾绒隔着卷纸按在她膝盖旧伤上，暖流从膝骨窜向脊椎，还没来得及睁眼，她就沉沉地睡去了。朦胧中有人触碰她的脸，那双手带着龙涎香的温度，却在触及她眉骨时剧烈颤抖。
所幸后半夜不冷了。
柳青竹醒来时，窝在茅草里伸了个懒腰。