慈宁宫的暖香馥郁得近乎粘稠，金碧辉煌的殿堂内，衣香鬓影，丝竹靡靡。然而，这华美表象下的暗流，却比潜龙殿的寒冰更刺骨。
楚笙与楚瑶坐在太后下首。楚笙一身墨色常服，衬得他面容如玉，清贵无双。他嘴角噙着一丝恰到好处的、带着点依赖的浅笑，安静地听着太后与几位心腹宗室、权臣谈笑风生。楚瑶则端庄娴静，扮演着温顺皇姐的角色，目光却不着痕迹地扫过全场，留意着太后与摄政王陈国公之间那看似亲厚、实则暗藏机锋的互动。
“陛下近来气色大好，听说在潜龙殿甚是勤勉？”陈国公捋着胡须，目光锐利地扫过楚笙，带着长辈式的审视和不易察觉的威压。
楚笙微微垂首，语气谦恭温顺：“陈国公谬赞。不过是谨遵母后教诲，多读些书，不敢懈怠。朝堂之事，还要仰仗国公与诸位大人辅佐。