他的英勇表现和奇妙的准头带动了士兵们的勇气，那些新兵蛋子跟着他一起，英勇开炮作战，竟然击沉一艘海盗船，杀出重围，之后，萧如薰亲自接见他，直接火线提拔成舰长。
之后一年内，他指挥自己的战舰和炮手，连战连捷，第二次出战击沉三艘海盗船，第三次出战击沉四艘海盗船，第四次出战，萧如薰直接给了他当时一支分舰队七艘战舰的指挥权，让他单独行动，追击一支有十二艘战船组成的海盗团伙。
这团伙刚刚抢了琉球国的一支商船队，琉球人无力追击，就向萧如薰求援，萧如薰一寻思，就让江大海去了。
没人看好他，甚至袁黄都质疑萧如薰的决定，认为这样的决定太凶险，让一个大字不识一箩筐的福建仔担任分舰队的统帅，万一出了事情怎么得了？打击的不仅是萧如薰的威信，打击的也是大明的威信。