程氏老爷不过县城捕快，却在某日带着青楼女子返家，告诉妻子自己要纳妾。
青楼女子貌美如花，身娇肉贵，入门后享尽程家老爷的疼宠，很快就有了身孕。
怀胎十月，生下的孩子却没有被母亲照料的福份，小妾短短一年就撒手人寰。
程父对妾情深义重，但是对这个小儿子却是可有可无，只确保他的生活，却无多少关爱。
妻看妾生子不顺眼，却还是得在丈夫的要求下照顾丧母的婴孩。
母亲的不喜，影响着两个亲生儿子对待异母兄弟的态度。
在刁难欺辱中成长的妾生子，却长成了和兄长完全不同的模样。
承袭生母的姣好面容，长眉星眸，穿着简素的青衫，也总让邻家女儿妇嫂回头一望再望。
他待人恭谦有礼，敏而好学，家里不供他上学，他就求了私塾师傅做杂役换得学习的机会，后来得了先生推荐，