乐安返府后，未及歇息，便接到宫中来旨。
七日之内，乐安必须从男侍院选出的俊秀通房之中，定下开苞礼的人选，册报宫中，再择定王君候选三名。
旨意无情，却是容朝女子的必经之路。
霜花跪于阶下，心底也替公主忧虑。她知道公主眼中，已容不得旁人。从皇寺那夜开始，公主望向墨玄的神情已再不同，像是深陷，又像是……甘愿沉沦。
府中上下闻言，皆掀起暗暗的骚动。几名男侍低声窃语，或是窃喜，或是心怀不安。有人甚至趁着退下时，忍不住偷眼望向墨玄。
墨玄神色不动，似乎一切与己无关，只静立在乐安身后，气息冷冽，沉默如铁。
楚轻臣却在这一刻，眼神微微一凝。
他站在人群之中，身姿笔挺，神色如常，可心底却有一股说不出的复杂。