说是工部来了人，立刻就要出门去衙门，于是几位爷不得空了。
张明德还在八爷府上等了大半日，他这样想来投八爷的人很多，门房也不赶他，就让他坐，而他这一坐就到了晚上掌灯时分，八爷才匆匆回来，但听说后院里八福晋拿马鞭把皇上新赏赐给八爷的格格给打了，八爷忙着劝架，这下更不得空见他了，于是张明德只好又灰溜溜地回了道观，但他没气馁，今儿一早便又来了。
他实际上心里也愁得慌——他小命被人攥在手心里了，人家说了，非得他想方设法把自个荐到八爷门下不可，否则取他的命就跟切瓜菜一般容易。而且他身上的盘缠也不多了，再拖下去只怕要露宿街头了。
张明德叹了口气，又开始在心里默默地背几个阿哥的生辰八字、性情模样，还有生了几个孩子、有几房妻妾，近来都遇着什么事…