大同江位于朝鲜半岛西北部，支流众多，流域面积达两万平方公里，是朝鲜半岛的第五大河流，因其河床较深又受到黄海潮水的影响，所以非常利于河道航运。其入海口附近的百里航道都可以顺利通行排水量在四千吨左右的大船。王汤姆选定这个地方作为海军在朝鲜的基地港口，一部分原因也是看中了这里的水文条件。
但在这个时代的大同江入海口附近却没有什么大的人口聚居点能够供应港口工程所需的大量劳动力，离此最近的平壤城，直线距离也有八十多里，而且王汤姆和钱天敦对于使用朝鲜民夫一事也有所保留，毕竟这是修军事基地，要说朝鲜人不趁机往里面掺沙子派间谍那是不可能的。所以一些关键设施的修建，王汤姆等人还是希望能让自己人来做——比如说从辽东本地弄回来的汉人。