虽然到后期，刺史逐渐向地方行政官转化，并拥有一州军政大机，但还没大幅度的改变。但汉灵帝同意了刘焉之议3，改刺史为州牧，并按刘焉的《建议选牧伯》奏疏要求，选派列卿、尚书出任州牧。这样州牧就变成居于郡守之上的行政长官，握有一州行政大权，职位之重。到后来各州牧各自为政，各据一方，形同割据政权，最终演变为汉末诸侯割据分争的局面，进而改变了东汉末年王朝的走向，甚至可以说改变了中国历史的走向。
郭嘉则痛惜不已，大骂朝廷中人“朝廷之臣，何其之庸，刘焉何其自私也，这大汉怕是毁于其手”
穆良奇则是一脸感慨，眼神中的种种无奈“天下大势，非吾等所测也”穆良奇忽然想起一件事，他走到郭嘉面前说道“吾欲出山游学，不知奉孝可否同去？