他们一开始给别人做帮工，搬砖、和水泥、洗衣服、通下水道、挑粪水，什么都干。干了几个年头，夫妻俩攒了点钱，就在租金便宜的地方自己当老板，开了家小饭店。
女人待人和善，店里的东西也便宜，老人、年轻人、路过的乞丐、贪玩儿没吃上饭的孩子，她都一样对待，乐呵呵地端上热乎饭菜。
认识的时间长了，大家都觉得她心善又亲切，叫她“胖妈”，朱胖妈。
生意好的时候，朱胖妈在后厨忙得不可开交，陈瘸子在旁边打下手，抽空出来给客人点菜、端菜、收拾桌子。他们还开三千块的工资，雇了一个在对岸念大学的小姑娘做帮工，甭管小姑娘一个月来几天，一天干几个小时，一个月通通三千块。
得空的时候，朱胖妈就抱着毛线盒子做手工，什么毛线吊坠、针织袋，精致得不行。