商朝有很重要的一个传统，那就是祭祀。
他们不论大事小情，都必须用龟甲来占卜吉凶，然后根据占卜结果向上天进行不同的献祭。
在河南安阳的殷墟中，曾经出土了数以千计的龟甲，全部是当时的商人进行占卜所用的。
而他们向上天献祭的礼物中，除了各种家畜，还有很重要的一部分，就是活生生的人！
这个传统执行的过程相当血腥，而且数量非常大。
也正是因为这种残忍的活人祭仪式，商朝人平均寿命只能达到18岁左右，活到30岁就已经算是高寿了。
当时人类之中也有很严格的等级制度，皇族之下是贵族，贵族之下是文公士子，然后就是平民以及奴隶。
奴隶的地位在当时的社会中如同猪狗，他们中的大部分甚至不会语言，从生下来便被锁起来扔在笼子里，常常被用来做活人祭祀。