途中遇细作来报，说是明军吴三桂部正从临湘西进，显是欲同攻打华容的明军会师。结合傅贵所报明军洞庭湖水师前些日子调动异常，左潘安不禁怀疑湖南明军是不是又倾巢出动了。
虽说不识字，但地图左潘安还是看得懂的，扒着地图看了半天，左潘安竟是放弃直接驰援华容，而是改向澧县方向突击。
澧县是湖南巡抚堵胤锡的驻地，其攻打华容的粮草都屯集在此。
左意围魏救赵，先迫使堵胤锡这路明军回撤，然后在他们回救途中以精锐骑兵冲垮他们。
为了让堵胤锡撤军，左潘安又命人假扮百姓到处散播顺军已占领澧县的消息。
华容城下的堵胤锡虽怀疑这个消息，但由于澧县城中屯集着他这路明军的粮草，还是决定带兵回援，遂留一部兵马交于赶来的何腾蛟指挥，自领另一部兵马约四千人匆忙赶回澧县。