二十七日，傅贵撒在外面的探马发现了由澧县而来的明军堵胤锡部，又探查到明军洞庭湖水师有异动，似在集结人马有再次北上迹象。
因为手头只有三千余人，虽然不怕那帮打起仗来只会跑的明军，但傅贵为了安全起见还是第一时间派人回荆州向军部求援。与此同时，撤回派在华容附近征粮的几百官兵，又动员城中青壮加固城防准备坚守。
二十九日，急于援救荆襄的堵胤锡指挥所部明军抵达华容，当日未经休整就向华容发起进攻。
堵部明军主力是堵胤锡一手打造训练的君子营，虽只有不到两千人，但都是湘中士子青年颇有血性，遇敌敢于交战不轻言溃逃。在君子营的感染下，其余明军士卒虽战力不强，但也勉强敢于攀城。