后来爰剑发动了一批同族之人，从关中逃回，遭秦人追拿，还放火烧山想要烧死他们，众人躲在洞窟里才得以活下来。
逃到陇西后，羌人们听说爰剑在烈火中活了下来，感到惊奇，以为爰剑有神庇佑，便推举他为酋豪。因为在关中生活过，无弋爰剑学会了秦人先进的农耕技术，将其教予羌人，得到羌人敬重和信任，投奔他的曰益增多，遂成最大的部落。
但好景不长，到了爰剑曾孙忍季父做豪酋时，秦献公初立，欲复穆公之迹，于是兵临渭首，扫灭残余的群戎，也对族群日益昌盛的羌人大肆打击，使之四分五裂。
“从那时起，羌人便分成了三部。”
李信让屯长摊开刻画在一张羊皮卷上的地图，指着地图东北角，黄河以东地区道：“部分羌人与群戎混居于此，此为其一，这也是右庶长提议夺取的地方。”
这便是后世的兰州一带了。