院子里的石桌旁，青杏、碧桃和何保忠三人坐在一起，小太监们已经去茶房吩咐备着热水了，几人没了差事，便有一搭没一搭地说话。
“两个姑姑当初到了岁数怎么不出宫去？”何保忠打了个哈欠，随口一问。
“家里没人了，出去做什么？”碧桃随手拿了帕子来绣，轻声说。
青杏帮着她分线，也笑道：“娘娘待人，倒比奴婢哥哥嫂嫂待奴婢更好几分，留在宫里虽是为奴为婢，但却比随便嫁给人换银子的好，何总管，您说是不是？”青杏和碧桃两人年岁与程婉蕴相仿，早就过了出宫的年岁了，却宁愿在宫里当奴才也不愿回宫回家，自然是家家有本难念的经。
何保忠叹了口气：“你们也不容易，咱们做奴才的，都不容易。”
“您拉倒吧，”碧桃笑着道，“毓庆宫里头的奴才，何总管是当之无愧第一人，谁能越过您去是不是？