一路快马加鞭，抵达扬州时，江南要入冬了。后半程三人行的水路，雾气漫入船舱、畔传来熟悉的乡音时，柳青竹便知道，到扬州了。扬州水多，自然比汴京要冷些。柳青竹刚过完月事，身子较平常畏寒，又嗜睡，浑身上下裹得像个粽子，昏昏睡睡中就到了地。
时隔两年踏入扬州，柳青竹只觉恍若隔世。天边晚霞似火，给扬州城镀上了一层金边，街巷蜿蜒，店铺林立，招牌幌子随风摇晃，谈笑声与茶雾交缠在一起。
烟柳巷的勾栏瓦肆悄然开张，柳青竹去了故地，见了位故人。
两年时间，秦嬷嬷又老了许多，眼角蹙着，鬓角多了些白发。见到柳青竹安然无恙，秦嬷嬷几乎喜极而泣，问候了好几句。
柳青竹到此是有正事，秦嬷嬷也没辜负她先前的嘱托，带来了一道好消息，“之前盐场的幸存者，找着了。