那日是宁荷十四岁生辰，举国尚在百废待兴中喘息。他笔直坐在父皇书房一侧，正一丝不苟地批阅奏折。秋日风带着刺骨寒意钻进来，即便身上裹了再多衣裳，那股从骨子里透出来的寒气仍让他嗓子发痒，忍不住一声接一声地轻咳。
烛火在身侧明明灭灭，宁荷微眯着眼，试图看清奏折上关于各地税收的字迹。
“父皇，关于税收......”拿不准的建议哽在喉头，他终是抬头向皇帝询问。
“减税，鼓励农耕，赏地，剥权，不必在乎国库亏虚。”皇帝几乎不假思索，“陈武既得了那么多赏赐，这事便交给他解决，处理不善再从中罚没便是。”
宁荷眉峰微蹙，道出疑虑：“若他推脱呢？”
“交由李凌。”皇帝语气沉了沉，“他也该振作起来了。如今这局势，他若真与陈家走近，才叫朕夜不能寐。”
李凌的性子，宁荷始终摸不透。