当初欧阳修就和王宁安提过黄河水患的事情，只是没来及拿出方略，商胡口就决堤了。闲暇的时候，王宁安也想过如何应付黄河的问题。
经过黄土高原，黄河七沙三水，到了舒缓的平原，流速降低，泥沙淤积，以致河床抬高，形成地上悬河，脆弱的河堤一旦崩塌，后果就不堪设想。
按理说最好的办法就是束水冲沙，利用水的流速，带走泥沙……只是如今黄河决堤之后，已经不可行了。
欧阳修提到过，黄河下游的泥沙淤积，使得河床抬高，上千里的河道，高度几乎一致，河水失去冲力，机械照搬束水冲沙，只会到处决堤，不可收拾。
当务之急就是重新规划出一条河道，顺着水势，把黄河水疏导入海。
贾昌朝提出了“以河工代赈灾”的主张。