不同的是，到达尼布楚的当日, 明珠便领着索尔图几人乔装打扮成商贾潜入尼布楚城内, 与边民攀谈。
世居尼布楚与雅克萨附近的居民大多为沙皇统治下的布里亚特和温科特族人，但由于葛尓丹入侵喀尔喀，导致喀尔喀部大量南迁, 如今尼布楚城内外流亡的蒙古人也有七八百人了。
索额图带着张诚去勘察尼布楚城外的地形，明珠便信步在城中闲逛。
城中房屋大多低矮破烂，百姓无不面黄肌瘦、衣衫褴褛, 偶尔可见呼啸而过的马车驶入圆形穹顶、犹如尖耸高塔般的红砖垒砌建筑中，那些建筑都被高达八米的院墙包围在内，守卫严密。
明珠以为是哪位贵族王公的庄园，徐日升却翻译道：“那是修道院与教会。”
明珠望着那些高大的钟楼，若有所思：“徐日升，沙鄂是个怎样的国家？