马刺排名第二，缺少了斯蒂芬-杰克逊和托尼-帕克，多了贾马尔-汀斯利和布莱恩-拉塞尔，爵士老将最终选择了去马刺抱腿，在生涯末年冲击总冠军。
排名第三的是篮网，少了两个明星的猛龙第四，然后是小牛、公牛、活塞，直到第八名才轮到湖人。
湖人阵容没太大变化，只是老将里奇蒙德退役，但实力榜是根据最近球队实力来排的，“大鲨鱼”奥尼尔将因伤休战很久。
夏天媒体曝出，奥尼尔再次拒绝了提前续约，人们怀疑奥尼尔会离开湖人。
科比想抢班夺权做老大，两人的矛盾随时可能爆发，专家分析，2003年奥尼尔会利用自由球员身份逼宫球队，他和科比只能留一个。
上赛季末，队医检查说奥尼尔有拇趾僵硬症，就是大脚趾的根部关节有些错位。它是关节炎恶化造成的，严重到需要再一次手术。