去时三千里路途，陈平处处下马看花，牢记每一条途径的道路、部落，还学了能日常交流的匈奴话，走了整整四个月。
回来时，从云中至北地郡城，千七百里行程，陈平却只用了二十天……
他也不管慢吞吞的商队了，手持黑夫给他的北地郡军情传符，得以征用直道沿途最好的马车，一路驰骋，几乎没有下车休息的时候，饿嚼肉干，渴饮酪浆，日夜兼程地往回赶。
终于，八月下旬，风尘仆仆的陈平回到了北地郡义渠城，黑夫已几乎认不出他来：去时文质儒雅的白面青年文士，如今却晒得快和黑夫一般黑，形容枯槁，嘴唇龟裂流血，多日未洗的头发板结……
黑夫瞪了狼吞虎咽喝水的陈平半天，才道：“君现在回家，汝妻定认不出来……”
陈平哭笑不得：“下吏又不是豫让，毁容吞炭，不至于此。