原来的国本之争，后来演化为皇帝和朝臣间的权力之争。最终朱常洛被立为太子。郑贵妃沉不住气，引发了明朝建国以来最严重的宫廷仇杀案------梃击案。
明神宗的宠妃郑贵妃
春天一个不明身份的男子手握一根枣木大棍，私自闯进太子居住的慈庆宫。这个人到达第一道宫门时看到两个老太监守着大门，便挥起大棍将其中一人打伤，然后径直闯进皇宫。到达第二道大门时竟然畅通无阻。他便顺利进入，直接来到殿檐下，企图谋害太子。
正在这时太监韩本用突然发现此人。便高声叫喊七八个太监一拥而上把刺客擒住。通过审问得知此人名叫张差，本名张五儿。
冀州人士这次是跟随乡人马三道、李守才及太监庞保入京的。到了京城之后便住在老太监刘成的宅中。而太监庞保、刘成都是郑贵妃的心腹。